La Géorgie et l'Azerbaïdjan câblent le corridor du Caucase

La Géorgie et l'Azerbaïdjan occupent une position géographique dont la valeur a augmenté : la voie terrestre entre l'Europe et l'Asie centrale, contournant à la fois la Russie et l'Iran.

La Géorgie :

La Géorgie a mené une libéralisation économique constante, avec de faibles obstacles à l'immatriculation des entreprises, une bureaucratie réduite selon les normes régionales et une réputation de facilité pour les affaires.

Cela, combiné à un accès sans visa pour de nombreuses nationalités, a fait de la Géorgie une destination importante pour les travailleurs de la technologie quittant la Russie après 2022, ce qui a nettement élargi la communauté technologique de Tbilissi.

Le secteur technologique national est petit mais en croissance, avec de l'externalisation, de la technologie financière et des jeunes pousses actives. La formation technique géorgienne produit des diplômés compétents, même si la capacité de recherche avancée est limitée.

La Géorgie a investi dans les services publics numériques, et la dématérialisation de son administration est avancée par rapport à ses voisins, l'enregistrement foncier et les services aux entreprises étant notablement efficaces.

Le pays s'est aussi positionné sur la connectivité numérique, des liaisons en fibre traversant son territoire et faisant partie du corridor reliant l'Europe à la Caspienne et au-delà, et l'intérêt pour l'accueil d'infrastructures de données a grandi.

Parmi les contraintes figurent une population réduite, des tensions politiques dont des périodes d'agitation intérieure marquée, et une dépendance aux investissements extérieurs.

L'Azerbaïdjan :

L'économie azerbaïdjanaise est dominée par le pétrole et le gaz, qui financent l'État et dominent les exportations, et la diversification est une priorité affichée.

Le secteur des hydrocarbures applique l'apprentissage automatique industriel classique, et la compagnie énergétique publique a lancé des programmes de numérisation.

L'Azerbaïdjan a investi dans les infrastructures numériques, dont des centres de données et des liaisons en fibre, se positionnant comme point de transit du trafic de données entre l'Europe et l'Asie. Un projet de fibre transcaspienne reliant l'Asie centrale a constitué une priorité stratégique, en complément du rôle du pays dans le transit énergétique.

La numérisation de l'administration a progressé, des plateformes de services aux citoyens regroupant les démarches publiques.

La formation technique produit des diplômés, et le pays a investi dans des parcs technologiques et des initiatives éducatives, même si le secteur reste petit rapporté à l'économie.

Parmi les contraintes figurent la prédominance de l'État dans l'économie, un secteur privé peu dynamique, des préoccupations de gouvernance et un conflit régional qui a été un facteur déterminant de la politique et des dépenses nationales.

Le contexte régional :

Les deux pays profitent du même basculement : les sanctions contre la Russie et les tensions avec l'Iran ont accru la valeur du corridor médian passant par le Caucase pour le commerce et les données entre l'Europe et l'Asie.

Cela a attiré des investissements dans les infrastructures de transport, d'énergie et de connectivité numérique, avec un intérêt international pour le développement de cette route.

Pour l'IA en particulier, la pertinence tient au rôle de voie de transit de données et, potentiellement, de lieu d'implantation d'infrastructures servant la demande européenne comme centre-asiatique.

Tous deux ont de petites populations, une capacité de recherche avancée limitée et une dépendance aux fournisseurs technologiques étrangers, si bien qu'aucun ne développera de sitôt une capacité endogène significative en IA.

Les perspectives :

Le rôle du Caucase dans l'économie de l'IA est infrastructurel et géographique : un corridor plutôt qu'un producteur.

Les atouts de la Géorgie sont institutionnels, facilité des affaires et ouverture aux talents qui s'installent. Ceux de l'Azerbaïdjan sont l'énergie et la capacité d'investissement public. Tous deux dépendent d'une stabilité régionale qui n'a pas été fiable.