Cuba, Bolivia y Paraguay: donde la electricidad se encuentra con la ambición

Tres economías latinoamericanas ilustran de qué modo tan distinto un mismo contexto regional puede moldear el desarrollo tecnológico.

Paraguay:

Paraguay tiene una de las situaciones eléctricas más singulares del mundo: es copropietario de dos represas hidroeléctricas enormes, una de ellas de las mayores del planeta, y genera mucha más electricidad de la que consume, exportando el excedente a sus vecinos.

Ese excedente hizo atractivo a Paraguay para la minería de criptomonedas, que creció de forma notable, y la misma lógica se aplica al cómputo de IA: la electricidad abundante, barata y baja en carbono es justamente lo que necesitan los centros de datos.

La renegociación del tratado que rige una de las represas ha sido un asunto nacional de primer orden, con implicaciones sobre cuánta energía puede retener y vender internamente Paraguay, y el país ha considerado activamente atraer industria intensiva en energía en lugar de exportar electricidad en bruto.

Las limitaciones son sustanciales: una población pequeña, una formación técnica limitada, una capacidad de investigación mínima, la falta de salida al mar y una conectividad que depende del tránsito por los vecinos. Desarrollar centros de datos requiere no solo energía, sino también capacidad de red y personal de operación cualificado.

El sector tecnológico interno es pequeño, con la agricultura, en particular la soja y la carne vacuna, dominando la economía, y las aplicaciones de tecnología agrícola son las más relevantes en el plano interno.

Bolivia:

Bolivia posee en sus salares algunos de los mayores recursos de litio del mundo, lo que la conecta directamente con la cadena de suministro de baterías que sostiene la electrificación y el almacenamiento en red.

La extracción ha avanzado con lentitud, limitada por la dificultad técnica, la química particular de las salmueras bolivianas, el control estatal del recurso y la inestabilidad política. Se han anunciado varias alianzas internacionales con una producción resultante limitada.

La economía está por lo demás dominada por el gas natural, la minería y la agricultura, con un sector tecnológico pequeño y concentrado en La Paz y Santa Cruz.

La conectividad y el acceso a la electricidad han mejorado, pero siguen siendo limitados en las zonas rurales, y la altitud y el terreno complican la infraestructura.

Entre las aplicaciones de relevancia local están el seguimiento agrícola, las operaciones mineras y el riesgo de desastres, con inundaciones y sequías igualmente significativas.

Cuba:

La situación de Cuba la definen el aislamiento y la escasez. La economía está dominada por el Estado, y el embargo estadounidense de larga data restringe el acceso a tecnología, sistemas de pago y servicios de nube.

Aun así, Cuba tiene una población bien formada con alta alfabetización y una sólida tradición en ciencias médicas y matemáticas, y los desarrolladores de software cubanos trabajan para clientes extranjeros allí donde los canales de pago lo permiten.

El acceso a internet fue extremadamente limitado hasta hace relativamente poco, y el acceso a datos móviles, una vez introducido, se expandió con rapidez. La conectividad sigue siendo cara en relación con la renta y está sujeta a restricciones en periodos de agitación.

El suministro eléctrico se ha deteriorado de forma notable, con apagones prolongados y frecuentes que afectan a toda la actividad económica, lo que hace impracticable cualquier infraestructura de cómputo.

Las aplicaciones se concentran en salud y biotecnología, donde Cuba tiene una capacidad de investigación genuina y un sector farmacéutico consolidado.

El hilo común:

Los tres demuestran que las dotaciones naturales, ya sean electricidad, litio o una población formada, no se convierten automáticamente en capacidad tecnológica. Las instituciones, la conectividad, el capital y la estabilidad determinan si el potencial se materializa.

El excedente energético de Paraguay es el activo de IA sin explotar más llamativo de la región. Que atraiga infraestructura de cómputo depende de decisiones sobre transporte eléctrico, conectividad y condiciones de inversión más que de la electricidad en sí.